A startup indiana Skyroot Aerospace lançou com sucesso o Vikram-1, primeiro foguete orbital desenvolvido por uma empresa privada no país. A missão, chamada “Aagaman”, partiu do Centro Espacial Satish Dhawan, em Sriharikota, e colocou múltiplas cargas úteis de clientes em órbita baixa da Terra, a cerca de 450 km de altitude.
O Vikram-1 tem cerca de 22 metros de altura e combina estágios de combustível sólido e líquido, incluindo um motor produzido com impressão 3D. Segundo a Reuters, a inserção orbital ocorreu aproximadamente 15 minutos após o lançamento.
O feito é um marco para o setor espacial indiano. Até poucos anos atrás, os lançamentos espaciais do país eram dominados pela agência estatal ISRO. Com a abertura do setor a empresas privadas, a Índia passou a incentivar startups espaciais a disputar contratos comerciais de lançamento, especialmente no mercado de pequenos satélites.
A Skyroot, fundada em 2018 por ex-engenheiros da ISRO, já havia feito história em 2022 ao lançar o Vikram-S, um foguete suborbital usado para validar tecnologias que seriam aplicadas no Vikram-1. Agora, com a chegada à órbita, a empresa entra em um grupo restrito de companhias privadas capazes de colocar cargas úteis no espaço.
O primeiro-ministro Narendra Modi parabenizou a empresa pelo lançamento, tratado na Índia como um símbolo da nova fase do programa espacial nacional. O governo indiano quer ampliar a participação do país na economia espacial global, estimada em dezenas de bilhões de dólares nos próximos anos.
O sucesso do Vikram-1 reforça a ambição da Índia de se tornar uma alternativa competitiva no mercado internacional de lançamentos comerciais, especialmente para clientes que buscam colocar pequenos satélites em órbita baixa com custos menores e maior flexibilidade.
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