Uma imagem de satélite divulgada após o ataque à base aérea de Engels, na região russa de Saratov, mostra um bombardeiro estratégico Tu-95 com danos severos, incluindo a seção de cauda arrancada. Segundo autoridades ucranianas, a aeronave foi atingida por drones de longo alcance operados pelo Serviço de Segurança da Ucrânia (SBU).
O presidente Volodymyr Zelensky afirmou que o Tu-95 destruído era usado pela Rússia para lançar mísseis contra cidades e infraestruturas ucranianas. A base de Engels fica a cerca de 800 quilômetros da fronteira ucraniana, o que reforça a capacidade de Kiev de atacar alvos militares em profundidade dentro do território russo.
O Tu-95 é um dos principais bombardeiros estratégicos da aviação russa de longo alcance. A aeronave pode lançar mísseis de cruzeiro, como o Kh-101, frequentemente usados em ataques contra a Ucrânia. Por ser um modelo soviético antigo e fora de produção, cada perda desse tipo tem peso estratégico maior para Moscou.
A Rússia ainda não confirmou oficialmente a destruição do bombardeiro. Mesmo assim, o ataque aumenta a pressão sobre a defesa aérea russa e mostra que bases antes consideradas relativamente seguras continuam vulneráveis à campanha ucraniana de drones de longo alcance.
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