Os Houthis do Iêmen anunciaram nesta segunda-feira (20) a imposição imediata de um bloqueio marítimo contra a Arábia Saudita, aumentando o risco de novos ataques contra navios no Mar Vermelho.
O porta-voz militar do grupo, Yahya Saree, afirmou que a medida responde ao bloqueio saudita contra o Iêmen e ao recente ataque contra o Aeroporto Internacional de Sanaa. Segundo os Houthis, embarcações ligadas à Arábia Saudita poderão ser impedidas de atravessar o estreito de Bab el Mandeb.
Bab el Mandeb liga o Mar Vermelho ao Golfo de Áden e serve como rota para navios que seguem em direção ao Canal de Suez. Cerca de 12% do comércio mundial costuma passar pela região. O fechamento da passagem obrigaria embarcações a contornar a África, aumentando custos e prazos de transporte.
A ameaça também atinge as exportações sauditas de petróleo pelo Mar Vermelho. Essa rota ganhou importância após as dificuldades enfrentadas pelos navios no estreito de Ormuz. A Arábia Saudita ainda não havia respondido oficialmente ao anúncio.
Os Houthis já demonstraram capacidade para atacar navios com mísseis, drones e embarcações explosivas. Mais de 100 embarcações foram atacadas durante a campanha iniciada após o começo da guerra em Gaza. Ainda não está claro se o grupo possui condições para aplicar um bloqueio completo contra os sauditas.
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