Dois superpetroleiros ligados à China atravessaram o Estreito de Bab el-Mandeb transportando cerca de 4 milhões de barris de petróleo bruto da Arábia Saudita, apesar das ameaças e dos recentes ataques dos Houthis contra navios ligados ao reino.
O Xin Long Yang, de bandeira de Singapura, cruzou o estreito às 07h13 UTC de quinta-feira (23). O Cosnew Lake, registrado em Hong Kong, passou pelo mesmo ponto às 10h40 UTC. Os dois navios deixaram o porto saudita de Yanbu em 20 de julho e transportam aproximadamente 2 milhões de barris cada.
Antes da travessia, os petroleiros alteraram o destino informado no sistema AIS para “CHINA CREW & OWNER” (tripulação e proprietário chineses). A mensagem pode ter sido usada para destacar a ligação das embarcações com a China e reduzir o risco de ataques.
O Xin Long Yang chegou a inverter o curso e permanecer parado no centro do Mar Vermelho na terça-feira, mas retomou a viagem para o sul na noite de quarta-feira. Os dois navios, com cerca de 333 metros de comprimento, já seguem pelo Golfo de Aden em direção à Ásia.
A travessia ocorreu após os Houthis anunciarem um bloqueio naval contra embarcações que operam em portos sauditas. O grupo também reivindicou ataques contra dois petroleiros ligados à Arábia Saudita no Mar Vermelho.
A passagem dos dois VLCCs mostra que o bloqueio ainda não conseguiu interromper totalmente o tráfego pelo Bab el-Mandeb. No entanto, mudanças de rota, pausas e mensagens inseridas no AIS revelam que empresas e tripulações estão adotando medidas adicionais diante do risco de novos ataques.
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