Um cidadão chinês de 21 anos foi detido no aeroporto JFK, em Nova York, após ser acusado pelas autoridades americanas de registrar ilegalmente aeronaves da Força Aérea dos Estados Unidos na base de Offutt, em Nebraska, uma instalação considerada central para o Comando Estratégico da USAF. Segundo o Departamento de Justiça, ele também teria passado pela base de Ellsworth, na Dakota do Sul, nos dias anteriores à visita a Nebraska.
De acordo com a acusação, Tianrui Liang entrou nos Estados Unidos em 28 de março de 2026, vindo de Vancouver, no Canadá, para o estado de Washington, com visto B1/B2 válido. As autoridades afirmam que, depois de ser abordado pelo FBI em Nebraska, ele seguiu de carro para Nova York. Em seguida, foi expedido um mandado, e a prisão ocorreu no JFK.
Após a detenção em 7 de abril, Liang chegou a comparecer a um tribunal federal em Nova York e foi liberado inicialmente. No entanto, promotores de Nebraska recorreram da decisão e conseguiram reverter a soltura. Desde 10 de abril, ele voltou à custódia federal e deve ser levado para Nebraska, onde o caso seguirá tramitando.
O governo dos EUA afirmou que a medida também buscou impedir uma possível fuga do suspeito enquanto a apuração continuava. A acusação atual ainda não representa condenação, e Liang é considerado inocente até prova em contrário. Se condenado com base nessa queixa inicial, ele pode pegar até um ano de prisão, embora os investigadores ainda avaliem a possibilidade de apresentar acusações mais graves.