A Ucrânia receberá 15 sistemas antiaéreos autopropulsados Gepard comprados pela Bélgica como parte de um novo pacote de ajuda militar avaliado em 1 bilhão de euros. Os veículos serão adquiridos da OIP, empresa belga ligada ao grupo israelense Elbit Systems, e passarão por revisão antes de serem enviados a Kyiv.
Os Gepard já fizeram parte do inventário do Exército belga, mas foram retirados de serviço nos anos 2000 e acabaram vendidos ao setor privado. Agora, Bruxelas decidiu recomprar parte desse material para reforçar a defesa aérea ucraniana em um momento em que a Rússia mantém ataques frequentes com drones e mísseis de cruzeiro.
Embora seja um projeto da Guerra Fria, o Gepard voltou a ganhar importância no campo de batalha moderno. Montado sobre o chassi do Leopard 1, o veículo combina radares de busca e acompanhamento com dois canhões automáticos de 35 mm, capazes de atingir alvos de baixa altitude em curto alcance.
Na guerra da Ucrânia, o sistema tem se mostrado especialmente útil contra drones kamikazes e mísseis voando baixo. Uma de suas principais vantagens é o custo operacional, já que o uso de munição de canhão pode ser mais barato do que empregar mísseis modernos contra enxames de drones.
Antes da entrega, os blindados serão restaurados em instalações belgas. Parte dos trabalhos ligados às torres e sistemas de combate deverá ser concluída com apoio ucraniano. O valor exato da compra e o cronograma de envio ainda não foram divulgados.
Com essa nova remessa, a Ucrânia amplia sua rede de defesa aérea de curto alcance e ganha mais meios para proteger cidades, posições militares e infraestrutura crítica contra ataques russos de saturação.
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